Pred 240 rokmi sa narodil vo Vavrečke na Orave (pokrstený v Námestove 22. januára 1786) slovenský národovec a šíriteľ idey slovanskej vzájomnosti Ján Herkeľ. Po kratšom učiteľskom pôsobení v Ružomberku študoval a žil od roku 1811 v Pešti. Okrem iného bol trinásť rokov vychovávateľom detí baróna Jozefa Wenckheima.

Práve pred 200 rokmi (1826) vydal v Budíne po latinsky písané Základy všeobecného slovanského jazyka odvodené zo živých rečí a podložené zdravými zásadami logiky. V knihe sa píše, že všeslovanský jazyk má slúžiť ako nástroj panslavizmu – „bude rozvíjať vytúženú jednotu v literatúre medzi všetkými Slovanmi, čiže pravý panslavizmus“. Bol to práve on, kto prvý použil tento pojem. Panslavizmus u neho nemá politický obsah, je to literárna kategória. Odvtedy až podnes sa redukuje panslavizmus na niečo, čo s pôvodnou Herkeľovou myšlienkou o literárnej jednote má málo spoločného. Zrejme s tým začali a pôvodný význam pojmu panslavizmus zneužili už realizátori nastupujúcej maďarizácie v Uhorsku. Slovo panslavizmus uzrelo svetlo tlačeného sveta v r. 1826, o rok neskôr Herkeľ bráni zadunajských Slovákov pred politickou praxou násilnej maďarizácie. V roku 1827 slovenským evanjelikom v Lajoškomárne zaviedli ako bohoslužobný jazyk maďarčinu namiesto slovenčiny dosadením kňaza, ktorý nevedel po slovensky. Obyvatelia sa postavili proti a sťažovali sa. Úrady to označili za porušovanie verejného poriadku a ich zástupcov verejne palicovali. Lajoškomárňanskí Slováci sa naďalej domáhali svojich práv a ich obhajcom bol práve Ján Herkeľ. Bol to azda prvý organizovaný odpor a prvá slovenská obrana proti maďarizácii. Neúspešná, ale nový obsah a výklad pojmu pansláv je poruke. Neskôr bol politický panslavizmus ako hnutie priamo ohrozujúce integritu štátu v Uhorsku trestným činom (§ 127. Uhorského Trestného zákona).

Ján Herkeľ žil v Pešti pravdepodobne až do svojej smrti. Presný dátum jeho smrti ani miesto posledného odpočinku nie sú známe, zomrel niekedy v rozpätí rokov 1842 – 1853.

P. S.: Z Vavrečky pochádzal aj iný slávny Herkeľ. O tom sa dočítate v Ľudových novinách: https://www.luno.hu/index.php/aktuality/aktuality-kaleidoskop/25805-platenkari-vandrujuci-obchodnici-s-platnom.

Jozef Schwarz