V Kongresovom centre v Bratislave sa 31. októbra stretlo vyše sto delegátov Svetového združenia Slovákov v zahraničí (SZSZ) na III. valnom zhromaždení. Účastníci dvojdňového rokovania zvolili na tri roky za predsedu doterajšieho lídra SZSZ Vladimíra Skalského. Zvolili aj generálnu radu, kde Maďarsko reprezentujú Anna Ištvánová a Ján Fuzik. Generálnym tajomníkom Výkonného výboru SZSZ sa stal Ján Fuzik, hospodárkou je Anna Ištvánová.
Vladimír Skalský po svojom znovuzvolení povedal, že sa chce sústrediť na lepšiu komunikáciu s členskou základňou, projekty prijímania televízneho a rozhlasového vysielania do zahraničia, ako aj spružnenie volebného zákona vo vzťahu k Slovákom žijúcim v zahraničí. Ako uviedol, dôležitou zmenou bude vytvorenie inštitútu regionálnych tajomníkov, ktorí prinesú do práce priamy kontakt s členskými organizáciami, zvlášť v regiónoch v zámorí. V legislatívnej oblasti je pre SZSZ v najbližšom čase prioritou spružnenie volebného zákona, aby zjednodušilo Slovákom žijúcim v zahraničí uplatňovanie ich volebného práva.
SZSZ vznikla v roku 2002, pričom nadviazala na staršie existujúce zoskupenia, ktoré sa predtým schádzali v rámci Svetového kongresu Slovákov. Ten bol politickou organizáciou, ktorá sa usilovala o demokratický režim na Slovensku a zvrchovanosť Slovenska. Naproti tomu SZSZ je širšou a v princípe apolitickou organizáciou, ktorá sa usiluje najmä o propagáciu a uchovávanie slovenskej identity vo svete. Združuje vyše 100 spolkov a inštitúcií v 23 krajinách na všetkých kontinentoch. Členskými organizáciami z Maďarska sú Celoštátna slovenská samospráva, Čabianska organizácia Slovákov, Folklórna verejná nadácia v Sarvaši, Folklórny spolok Zelený veniec v Ečeri, Slovenská samospráva Budapešti, Slovenský evanjelický a. v. cirkevný zbor v Budapešti, Spolok segedínskych Slovákov, Združenie bakoňských Slovákov a Zväz Slovákov v Maďarsku.
Vláda SR bude naďalej venovať pozornosť spolupráci so Slovákmi žijúcimi v zahraničí, a to prioritne prostredníctvom podpory grantového systému. Delegátov III. valného zhromaždenia Svetového združenia Slovákov v zahraničí o tom v Bratislave ubezpečil podpredseda vlády SR pre vedomostnú spoločnosť, európske záležitosti, ľudské práva a menšiny Dušan Čaplovič.
Ako uviedol vicepremiér, vláda grantový systém považuje za najtransparentnejší spôsob podpory aktivít, ktoré vo vzťahu k zahraničným Slovákom uprednostňuje. Ide hlavne o oblasti kultúry, vzdelávania a médií. „Vždy keď budú zdroje, budeme podporovať aj veľké projekty,” dodal Čaplovič. Za také označil napríklad slovenskú školu a stredisko slovenskej kultúry v Užhorode na Ukrajine. Tamojšia škola pre slovenské deti má byť už čoskoro dokončená. Takisto spomenul 330.000 eur (10 miliónov Sk) vyčlenených na Slovenský dom v maďarskej obci Mlynky (Pilisszentkereszt) a 200.000 eur (6 miliónov Sk), ktoré pôjdu na gymnázium v Báčskom Petrovci v srbskej Vojvodine. Podpredseda vlády prítomných informoval aj o tom, že slovenský parlament tento mesiac prijal správu o štátnej politike starostlivosti o Slovákov žijúcich v zahraničí. Z nej je zrejmé, že mimo hraníc SR pôsobia viac ako dva milióny osôb slovenského pôvodu. Uplynulý rok nepriniesol výraznejšie zmeny v počtoch Slovákov žijúcich v zahraničí, avšak v dôsledku hospodárskej a finančnej krízy sa Slováci začali vracať z niektorých krajín do vlasti. Slováci žijúci v zahraničí získali minulý rok na podporu svojich aktivít 1,3 milióna eur (40 miliónov Sk). O dotácie v celkovej hodnote 4,1 milióna eur (124,6 milióna Sk) požiadali krajania z 27 štátov vrátane Svetového združenia Slovákov v zahraničí. Medzirezortná komisia odporučila prideliť financie z rozpočtu Úradu pre Slovákov žijúcich v zahraničí (ÚSŽZ) 536 z predložených 847 žiadostí. Čaplovič označil spoluprácu SR so SZSZ za racionálnu, no zároveň pripustil, že nebola celkom optimálna. „Mala svoje medzery, treba ich odstraňovať a hľadať nové formy spolupráce,” povedal. Zahraniční Slováci sa tento víkend stretávajú v Bratislave, aby si zvolili členov orgánov SZSZ, vrátane predsedu. Tým je v súčasnosti Vladimír Skalský. Tiež prerokujú správu o činnosti združenia a jeho jednotlivých pracovných skupín. Valné zhromaždenie SZSZ sa koná každé tri roky.