Stretnú sa na letisku Rus, Čech a Slovák... Mohol by to byť aj začiatok vtipu, ale po štvrťfinálových zápasoch 77. majstrovstiev sveta (MS) v ľadovom hokeji to bola realita.

Kým obhajcov zlatých medailí z Ruska rozobrali vo štvrťfinále Američania ako matriošku (3:8), druhého finalistu vlaňajších MS (a teda obhajcu strieborných medailí) Slovensko v podstatne vyrovnanejšom a napínavejšom zápase porazili fínski reprezentanti (3:4). Obhajcovia bronzu z Čiech stroskotali na dokonale poskladanom hodinovom stroji Švajčiarov (1:2), a hoci v tom spomínanom vtipe Kanaďania nefigurujú, pre úplnosť dodajme, že „javorové listy“ ostali v poslednom štvrťfinálovom zápase na lopate Švédov (2:3).

Všetky MS majú svoj jedinečný príbeh a ten tohtoročný patrí jednoznačne Švajčiarom, ktorí po deviatich víťazstvách v rade našli svojho premožiteľa až vo finále šampionátu. Ostali im pri tom na štíte také veľmoci ako Kanada, USA, dvakrát Česko a raz aj domáce Švédsko (ešte v základnej skupine). Vo finále sa potom prelomila dlhočizná kliatba hosťujúcich mužstiev, veď na vlastnom ľade dokázali vyhrať šampionát naposledy Sovieti pred 27 rokmi (1986). V štokholmskej hale Globen to konečne dokázali zopakovať domáce „tri korunky“, ktorí sa odplatili Švajčiarom za predchádzajúcu prehru víťazstvom 5:1.

Bronzové medaily putujú do Spojených štátov amerických, ktoré po deviatich rokoch čakania doviedol k vzácnemu kovu syn slovenskej hokejovej legendy Petra Šťastného. Kapitán USA Paul tak mohol byť po bronzovom zápase dvojnásobne šťastný. To isté sa nedá povedať o Fínoch. Trpkosť prehry v poslednom zápase akiste nezmiernila ani „vtipná“ poznámka na stránke Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF), podľa ktorej pred odletom domov aspoň nebudú mať na letisku problémy s detektorom kovov.

Vráťme sa na záver k vystúpeniu reprezentantov našej materskej krajiny. Napriek tomu, že v základnej skupine dvakrát nečakane zakopli, v dôležitom zápase proti USA sa dokázali zmobilizovať, postúpili do elitnej osmičky a celkovo zanechali dobrý dojem, veď hrali perfektne najmä proti silným súperom. Ich vystúpenie dáva slovenským fanúšikom nádej na pekné úspechy aj v budúcnosti a my pri nich budeme (aspoň prostredníctvom televízneho prenosu). Najbližšie vo februári na olympiáde v Soči.

Zlatko Papuček