Hlava katolíckej cirkvi pápež Benedikt XVI. 11. februára oznámil, že sa 28. februára dobrovoľne vzdá svojho pontifikátu.

Svoje rozhodnutie zdôvodnil tvrdením, že v dôsledku pokročilého veku už nemá dostatok síl na ďalšie vykonávanie svojho úradu. 85-ročný pápež podľa vlastných slov v posledných mesiacoch zoslabol natoľko, že by už naďalej nemohol adekvátne vykonávať zverenú službu.

Posledným pápežom, ktorý sa dobrovoľne vzdal úradu, bol v roku 1415 Gregor XII. v snahe vyriešiť spor medzi dvoma uchádzačmi o pápežstvo. „Z tohto dôvodu a s vedomím vážnosti tohto kroku, s plnou slobodou vyhlasujem, že sa vzdávam služby rímskeho biskupa, následníka svätého Petra,” uvádza sa vo vyhlásení, ktoré zverejnil Vatikán. K oznámeniu tohto kroku sa pápež podľa vlastných slov odhodlal pre dobro cirkvi po tom, ako „opakovane skúmal svoje svedomie pred Bohom”. Podľa agentúry AP sa Benedikt XVI. stane prvým pápežom po takmer 600 rokoch, ktorý sa vzdá úradu. Jeho rezignácia nadobudne platnosť 28. februára o 20.00 h.

Joseph Ratzinger oznámil svoje prekvapivé rozhodnutie počas verejného kardinálskeho konzistória v Ríme v latinskom jazyku. Nového pápeža by malo zvoliť zhromaždenie kardinálov do konca marca.

Pápež Benedikt XVI., občianskym menom Joseph Ratzinger, sa narodil 16. apríla 1927. Kolégium kardinálov ho 19. apríla 2005 zvolilo za 265. pápeža v dejinách katolíckej cirkvi. Nástupcu zosnulého Jána Pavla II. inaugurovali 24. apríla 2005. Kardinál Ratzinger prijal pápežské meno Benedikt XVI. Niektoré maďarské noviny špekulovali o tom, že následníkom J. Ratzingera by sa mohol stať aj arcibiskup Ostrihomsko-budapeštianskej diecézy, primás a predseda Konferencie biskupov Maďarska Péter Erdő, avšak oveľa väčšie šance sa dávajú africkým či latinskoamerickým kandidátom.

(ef)