Dvadsaťšesť kilometrov južne od Žiliny leží útulná obec s menom Rajecká Lesná. Na prvý pohľad sa nemusí javiť príliš výnimočná, ale verte mi, má čo ponúknuť návštevníkom.

Napríklad od roku 2002 v nej funguje výrobný závod v Českej a Slovenskej republike mimoriadne populárneho nápoja – Kofoly. Z turistického hľadiska je však pozoruhodnejší fakt, že v miestnom Dome Božieho milosrdenstva sa nachádza unikátne pohyblivé drevorezbárske dielo – Slovenský betlehem. Majster rezbár Jozef Pekara († 5. 1. 2005) na ňom začal pracovať po odchode do dôchodku v roku 1980. Verejnosti bol sprístupnený a diecéznym arcibiskupom Jánom Chryzostomom kardinálom Korcom posvätený po pätnástich rokoch vytrvalej práce 26. novembra 1995. Celé dielo má úctyhodné rozmery: dĺžku 8,5 m, šírku 2,5 m a výšku 3 m a je pravdepodobne najväčším dreveným betlehemom na svete. Na tejto nemalej rozlohe nájdete okrem scénky zobrazujúcej Kristovo narodenie aj bežný život a prácu slovenského ľudu v nádhernej scenérii najvýznamnejších slovenských lokalít. Nájdete medzi nimi mnohé významné miesta od hradu Devín na západe cez národný vrch Kriváň až po Dóm sv. Alžbety v Košiciach na východe Slovenska. Polovica z približne tristo postáv diela sa pohybuje, takže návštevníka dokáže na dlhé minúty zaujať množstvo detailne prepracovaných živých scénok. Kým králi, kňazi i prostý ľud rad-radom vzdávajú hold novorodenému Ježiškovi, zatiaľ roľníci orú pôdu, mládenci stavajú máj, baníci dolujú nerasty, ženy tkajú plátno, všetko sa to hmýri, klepoce a divák si ide oči vyočiť. Ozajstné majstrovské dielo! Návšteva expozície nie je spoplatnená, každý návštevník môže prispieť dobrovoľne.

Slovenským betlehemom nie sú zďaleka vyčerpané pozoruhodnosti obce. Hneď vedľa Domu Božieho milosrdenstva sa nachádza Bazilika narodenia Panny Márie s milostivou sochou Frivaldskej Panny Márie zo 16. storočia. Pripisujú sa jej viaceré zázračné uzdravenia a preto ju ročne vyhľadajú tisícky pútnikov. Pôvodne sa nachádzala v kostole Márie kráľovnej anjelov postavenej v prvej polovici 14. storočia, z nej sa však nadnes zachovala iba malá časť nazývaná Presbytérium. Aj túto sedemstoročnú stavbu si môžete pozrieť vedľa dnešného kostola. Pútnikov láka do obce aj kalvária s krížovou cestou, na konci ktorej je kostolík Nanebovstúpenia Pána. Pod kalváriou vyteká liečivý prameň, písomne prvýkrát spomínaný už v roku 1413! Čo k tomu dodať... Ako všetky predošlé zastávky infocesty, aj Rajecká Lesná nám ukázala, že na Slovensku je veľa skrytých krás a hodnôt čakajúcich na objavenie.

Zlatko Papuček