Svetové združenie Slovákov v zahraničí (SZSZ) v rámci Roka sv. Cyrila a Metoda 2014 založilo v decembri 2013 na ustanovujúcom zasadnutí Ekumenickú duchovnú radu Svetového združenia Slovákov v zahraničí ako svoj poradný orgán.

Ekumenická duchovná rada SZSZ bude nápomocná pri riešení duchovných a náboženských otázok Slovákov žijúcich v zahraničí, ich centrálnej registrácii, vo vedeckom výskume, dokumentácii, ako aj v oblasti prezentácie pre Slovákov doma i v zahraničí.

Funkciu ustanovujúceho predsedu rady prijal biskup Slovenskej evanjelickej cirkvi augsburského vyznania Slovákov v Srbsku Samuel Vrbovský. SZSZ týmto prizýva všetkých predstaviteľov kresťanských stredísk v slovenskom svete na spoluprácu s týmto orgánom Svetového združenia Slovákov v zahraničí. V tomto kontexte chce SZSZ podľa slov jeho predsedu Vladimíra Skalského: „Napĺňať kooperáciu medzi Slovákmi na celom svete na ekumenickom, duchovnom a národnom princípe.“

Počas prvého dňa stretnutia - 10. decembra - Generálna rada SZSZ analyzovala a prerokovala plnenie svojich zámerov a úloh za rok 2013. Obdobie bolo hodnotené pozitívne, Svetové združenie Slovákov v zahraničí zaznamenalo niekoľko úspešných aktivít, ktoré mali pozitívny ohlas v krajanskom svete.

V stredu 11. decembra sa uskutočnila slávnostná ekumenická akadémia, ktorú viedol predseda SZSZ Vladimír Skalský. Zúčastnili sa na nej predseda Úradu pre Slovákov žijúcich v zahraničí Igor Furdík, generálny biskup Evanjelickej cirkvi augsburského vyznania a predseda Ekumenickej rady cirkví na Slovensku Miloš Klátik, biskup Slovenskej evanjelickej cirkvi a. v. v Srbsku Samuel Vrbovský, generálny vikár gréckokatolíckej eparchie na Slovensku Vladimír Skyba, evanjelickí farári z prostredia slovenských národnostných menšín - Attila Spišák zo Slovenského Komlóša a Dušan Saják z Iloku (Chorvátsko). Na akadémii boli prítomní aj významní predstavitelia Slovákov žijúcich v zahraničí vrátane predsedu Celoštátnej slovenskej samosprávy v Maďarsku Jána Fuzika, delegáti z Českej republiky, Chorvátska, Maďarska, Srbska, Švajčiarska a Švédska.

Akadémiu pozdravil predseda ÚSŽZ Igor Furdík, ktorý ocenil počin SZSZ a vedúcich kresťanských misií, ako aj predstaviteľov jednotlivých cirkví založiť ekumenickú radu. Jej vznik a poslanie podľa slov I. Furdíka iba potvrdzuje historicky významnú úlohu cirkví na uchovaní jazykovej a národnej identity Slovákov na Dolnej zemi, ale aj v Európe a v zámorí. Predseda ÚSŽZ vo svojom prívete zdôraznil, že to bola cirkev, ktorá historicky udržiavala duchovnú silu slovenského spoločenstva a národnostných menšín a je potrebné v tomto kontexte povedať, že iná alternatíva ani nie je k dispozícii. Igor Furdík zároveň poznamenal, že Úrad pre Slovákov žijúcich v zahraničí je otvorený spolupráci s Ekumenickou duchovnou radou SZSZ, vzájomnému načúvaniu a rešpektovaniu, pričom jej iniciátorom poďakoval za realizáciu neľahkej, ale potrebnej aktivity.

Predsedom Ekumenickej duchovnej rady Svetového združenia Slovákov v zahraničí sa stal biskup Slovenskej evanjelickej cirkvi v Srbsku Samuel Vrbovský, jej členmi evanjelický farár zo Slovenského Komlóša Attila Spišák, rímsko-katolícky kňaz a štatutár Slovenskej katolíckej misie v Paríži Imrich Tóth, generálny vikár gréckokatolíckej eparchie na Slovensku Vladimír Skyba a evanjelický farár z Iloku Dušan Saják.

Prvý predseda Ekumenickej duchovnej rady SZSZ Samuel Vrbovský poďakoval za dôveru, pričom vyzdvihol zodpovednosť, ale aj očakávanie všestranného prospechu takejto inštitúcie pre menšiny a komunity Slovákov, a to aj v historickom kontexte všeplatnosti výroku Jána Kollára o tom, že „nábožnosť a národnosť sú sestry.“ Generálny biskup Evanjelickej cirkvi augsburského vyznania na Slovensku Miloš Klátik privítal zrod Ekumenickej duchovnej rady SZSZ, ponúkol jej trvalú spoluprácu s nádejou, že sa potvrdí toto správne rozhodnutie v prospech viery, identity a na úžitok slovenského národa.

uszz.sk