Hokej ● Maďarsko postúpilo do elitnej kategórie MS

Historický úspech dosiahli maďarskí hokejisti, ktorí si víťazstvom 4:2 nad Ukrajinou po 70 rokoch vybojovali účasť v elitnej kategórii MS.

Krisztián Palkovics, ktorý aj v stretnutí proti Ukrajine v japonskom Sappore prispel k víťazstvu tímu trénera Pata Cortinu a uzavrel svoju gólovú bilanciu zo Sappora na čísle šesť, sa stal navyše najlepším útočníkom zápolení v niekdajšom japonskom dejisku ZOH. Maďarská reprezentácia hrala naposledy medzi elitou na posledných MS pred druhou svetovou vojnou, ktorých dejiskom boli v roku 1939 švajčiarske mestá Bazilej a Zürich a na ktorých obsadila vtedy 7. miesto. To však bolo v časoch, keď sa o úspech na MS uchádzalo v jedinej skupine iba 14 krajín. Najlepšie umiestnenie maďarského hokeja na MS je 5. miesto zo šampionátu v Londýne v roku 1937.

Maďarom sa 19. apríla v zápase s Ukrajinou vydarila prvá tretina i začiatok tej druhej, keď viedli už 3:0. Na sklonku druhej však Ukrajina skorigovala na rozdiel jediného gólu a zo stretnutia sa stala dráma. O jej osude po nevyužitých šanciach na oboch stranách rozhodol napokon gól v oslabení, ktorý v predposlednej minúte stretnutia docielil Márton Vas z brejku pri vylúčení svojho brata Jánosa Vasa. Kouč maďarskej hokejovej reprezentácie Pat Cortina po nečakanom postupe svojich zverencov medzi elitu žiaril spokojnosťou. „Toto je najlepší tím, s ktorým som kedy pracoval. Neuveriteľná vôľa, disciplína a pokora. Toto prinieslo úspech. Ďakujem chlapcom za obrovský zážitok.” Kapitán mužstva Balázs Kangyal priznal, že sa mu splnil fantastický sen. „Už nebudem mať pocit nenaplnenia, bez ohľadu na to, čo sa stane v budúcnosti,” vyhlásil.

Brankár víťazného tímu Levente Szuper, ktorý má skúsenosti aj zo zámorských klzísk a ktorý bol v japonskom Sappore v súlade s očakávaniami fanúšikov i odborníkov veľkou oporou víťazov, uviedol: „V najodvážnejších snoch som veril, že postúpime. Po prvý raz som na MS štartoval pred 10 rokmi, vtedy bolo na konci turnaja víťazstvo v bojoch v C-skupine. Teraz prišlo opäť zlato, ktoré však znamená postup do elitnej kategórie.” Predseda Maďarského hokejového zväzu Ferenc Studniczky pripustil, že počas rozhodujúceho stretnutia s Ukrajinou prežíval uplynulých 50 rokov maďarského hokeja. „Ďakujem všetkým, ktorí pomohli mužstvu k tejto obrovskej bravúre,” cituje jeho slová agentúra MTI.

(t-s)