Kresťanský duch ostrova živej histórie - Malty

Malta, ozajstná perla Stredozemného mora, ležiaca 90 kilometrov južne od Sicílie, pozostáva z troch obývaných ostrovov. Jej rozloha je dokonca o dvesto štvorcových metrov menšia (315,6 km²) ako rozloha Budapešti, ale predsa tu nájde cestujúci nespočetné množstvo historických pamiatok pretkané kresťanským duchom a k objaveniu všetkých pokladov ostrova by veru nestačili ani dva týždne.

Aký je maltský národ? Nesmierne srdečný, nápomocný a predovšetkým vyrovnaný. Civilizačné choroby (naháňanie, stres, honba za peniazmi atď.) ešte tento ostrov „nezaplavili“ a Malťania (400 tisíc) si vždy nájdu čas na oddych, rôzne oslavy a zábavy. Tunajší obyvatelia žijú na plné obrátky, s veľkým elánom a absolútne z nich necítiť žiadnu trpkosť kvôli svojej neblahej histórii, ktorá veru nebola vždy priaznivo naklonená tomuto národu. Malta patrila k strategickým bodom v Stredomorí a preto jej dejiny sú dejinami bojov o nezávislosť a územie.

Prvých maltských osadníkov priviezlo na ostrov fenické loďstvo už vyše tisíc rokov p. n. l. Poloha ostrova umožňovala po stáročia kontrolu lodnej dopravy celého regiónu. Maltu kolonizovali okrem Feničanov Kartáginci, Gréci, Rimania, Arabi, Normani, aragónske a Napoleonovo vojsko, Španieli a napokon Briti. Z historických dátumov spomeňme rok 1814, v ktorom sa Malta stala britskou kolóniou a nezávislosť si získala naspäť až v roku 1964.

Väčšina ľudí spája ostrov s Rádom maltézskych rytierov. Začiatok dejín rádu sa datuje do polovice 11. storočia v Svätej zemi. Pôvodnými úlohami rádu bola starostlivosť o chorých a zranených z križiackych vojen a starostlivosť o chudobných. Neskôr sa jeho úlohy rozšírili o povinnosť ochraňovať pútnikov, ktorí prichádzali do Jeruzalema. Johaniti získavali nové majetky, hrady a mali aj vlastnú flotilu. V roku 1291 sa mesto Akkon dostalo do rúk moslimov, johaniti odišli na ostrov Rhodos, kde pôsobili vyše dvesto rokov. Z Rhodosu odišli šľachetní rytieri Rádu sv. Jána Jeruzalemského v roku 1522 na Maltu a v roku 1834 presťahovali svoje sídlo do Ríma.

Dodnes živý kresťanský duch ostrova sa ustálil a upevnil práve vďaka Maltézskym rytierom. Rímsko-katolícke náboženstvo vyznáva 97% obyvateľstva. Veľký dôraz sa kladie na úctu k náboženským symbolom. Ak navštívite kostol, očakáva sa, že budete mať zakryté ramená a nohy. Veru, prekrásnych renesančných kostolov a katedrál je na ostrove neúrekom.

Hlavný kostol Rádu maltézskych rytierov - Katedrála sv. Jána - sa nachádza v hlavnom meste vo Valette, ktoré bolo pomenované podľa Jeana Parisota de la Valette, ktorý v roku 1565 bránil mesto proti Turkom. Na znak vďaky prijalo neskôr mesto jeho meno. Valettu postavili ako nové hlavné mesto po skončení bojov koncom 16. storočia rytieri sv. Jána. Mesto obklopujú monumentálne, odstrašujúce kamenné hradné múry, medzi ktorými sa nachádzajú najkrajšie ukážky maltskej štýlovej barokovej architektúry.

Katedrála sv. Jána má jednoduchý zovňajšok, ale interiér je prepychovou zmesou pozlátených prvkov, mramorovej podlahy, ktorú tvoria náhrobky rytierov rádu, a oltárom, za ktorým je pozoruhodná mramorová skupina postáv z krstu Krista. Katedrála sa preslávila hlavne vďaka vzácnemu talianskemu maliarovi Caravaggiovi, ktorý obraz Sťatie Jána Krstiteľa namaľoval počas svojho niekoľkoročného pobytu na Malte začiatkom 17. storočia. Prekrásne a cenné dielo je vystavené v múzeu vedľa katedrály.

Mdina, niekdajšie hlavné mesto, je umiestnená na vysokej plošine týčiacej sa ponad ostrov. Pevnosť je jedna z najkrajších zachovaných príkladov stredovekého mesta. Do mesta sa vchádza kamenným padacím mostom, ktorý vedie bludiskom úzkych uličiek, lemovaných kostolmi, palácmi a opátstvami.

Raritou malej dedinky Mosta je Kostol Panny Márie s jednou z najväčších kupol na svete. Začali ho stavať dobrovoľníci v roku 1833 na základe plánov miestneho staviteľa Giorgia Grogneta de Vassé. Jeho obrovská kupola s prierezom 37 metrov nie je absolútne podopretá a bola postavená bez lešenia. V roku 1942 ju prestrelila počas svätej omše bomba, ktorá spadla na podlahu bez toho, aby vybuchla... Dnes je táto „relikvia“ vystavená v múzeu kostola.

Typická maltská rybárska obec Marsaxlokk leží pozdĺž pobrežia s prístupom na južný cíp Malty. Tu bol nedávno objavený Chrám bohyne Juno, ktorý pôvodne užívali Gréci ako miesto uctievania bohyne plodnosti. V osade sa nachádza prekrásny barokový kostol. Vyznačuje sa tým, že roku 1798 sa tu vylodil Napoleon a odtiaľto začal dobývať celý ostrov.

Sesterský ostrov Malty Gozo je druhým najväčším ostrovom krajiny. Jeho hlavným mestom je Victoria (predtým Rabat), ktoré bolo pomenované na počesť anglickej kráľovnej v čase nadvlády Britov. Mesto postavili ešte Arabi na Zámockom kopci a je z neho prekrásny panoramatický výhľad na celý ostrov. Nad mestom sa vypína obrovská Citadela, ktorá slúžila strategickým cieľom. Tu sa nachádza katedrála, ktorá bola postavená v rokoch 1697-1711. Zaujímavosťou kostola je, že nemá kupolu (pôvodne bola plánovaná, ale nakoniec na ňu nezostali peniaze), ale vnútri vďaka talianskemu maliarovi Antoniovi Manuelovi môžeme byť svedkami fantastického optického klamu, ktorý ponúka ilúziu kupoly. Na jar ostrov vzplanie kvetmi ibiška, oleandra a na jeden deň mimózy, čo privoláva ešte väčšie množstvo návštevníkov.

Cestou naspäť, už pri ostrove „veľkej sestry“, na pobreží smerom do hlavného mesta vyčnieva v zálive sv. Pavla na malom ostrovčeku Pomník sv. Pavla, ktorý podľa kronikárov pred necelými 2000 rokmi stroskotal neďaleko maltských brehov. Našťastie sa zachránil a na tomto prekrásnom ostrove strávil zvyšok svojho života. Rozdával lásku, rozširoval kresťanstvo.

Kresťanstvo, ktoré na ostrove dodnes pretrvalo, a stalo sa naozaj každodennou súčasťou maltských obyvateľov. Duchovné semienka rozsypané ešte sv. Pavlom „našli“ úrodnú pôdu u Malťanov, ktoré sa Rádom maltézskych rytierov ešte viac upevnili. Napoleonove vojská boli síce na ostrove iba dva roky, ale za tú dobu stačili vyhnať z ostrova rytierov. Vymazať však katolícku vieru sa im nepodarilo, podobne ako ani Britom, ktorí tu nepresadili anglikánsku cirkev, lebo Malťania zostali celý čas verní náboženstvu svojich predkov.

To, čo na ostrove vykonali Maltézski rytieri, je na svete asi jedinečné. Ako z duchovnej, tak aj zo staviteľskej a umeleckej stránky. Urobili z ostrova obrovskú pevnosť, popritom však malý pozemský raj, kde je všetko na dosah ruky.

A to som ešte nestačila predstaviť ďalšie archeologické náleziská, neolitické chrámy, starobylé podzemné pohrebiská na troch úrovniach, datujúce sa tritisíc rokov späť. O príťažlivosti jasných modrých vôd a nedotknutých zálivov ani nehovoriac.

Karola Klauszová